锅炉清洗的目的是去除物体表面的污垢。因此，污垢的正确收集对选择合理的清洗剂起着决定性的作用。

　　1.污垢类型

　　结垢包括无机垢和有机垢。因为无机垢硬，也叫水垢，有机垢软。无机垢包括水垢、锈垢和大气尘垢；有机垢包括油垢、生物垢和聚合物垢。缩放设备的缩放类型通常不是单独存在的，而是经常伴随着它们。比如油垢往往和无机垢一起存在。因此，在锅炉清洗水垢或锈垢之前，往往需要先清洗一层薄薄的油垢。

　　(1)水垢

　　传热设备如换热器，工业锅炉、循环水冷却装置、水加热系统等。使用一段时间后会在它们的水相表面逐渐形成水垢。

　　水垢主要由不溶性盐组成，包括一些腐蚀产物。因此，水垢可以根据其成分的阳离子和其成分的阴离子来分类。

　　(2)锈垢

　　正常情况下，由于金属表面存在潮湿的空气或水，在氧气的作用下生成的金属氧化物称为锈垢。锈垢会进一步腐蚀金属基体，导致设备遭受更严重的腐蚀。此外，对于锅炉传热设备，铁锈场会导致金属基体传热系数降低，造成能量浪费；用于工艺设备。锈垢会污染锅炉清洗工艺流程中的物料。化工、石油、电力等新设备启动前的系统清洗主要是清除系统中的氧化铁垢和防锈油垢。

　　(3)油垢

　　油垢的主要成分是粘性油。原油储罐中沉积的污泥属于这一类，在粘稠的油中常伴有粉尘。

　　当稠油与水混合时，会产生水包油的油泥，例如，在运载原油的船舶中，重油与海水搅拌混合会产生油垢。此外，长输油管道内的污垢除了粘油外，主要含有石蜡，这是一种烷烃物质。

　　锅炉清洗中油垢有流动性，但时间长了会因灰尘进入和空气氧化而变硬，给清洗带来一定困难。由于油垢(包括蜡沉积)是烃类有机垢，用低分子量烃类有机溶剂去除快。